В среду сборная России проведет отборочный матч чемпионата Европы-2008 против Англии. Ситуация в группе «Е» такова, что и тем, и другим в этом матче нужна только победа. Россияне после 8 игр имеют 18 очков, что на два меньше, чем у лидеров - хорватов. Англичане идут третьими с 17-ю очками после тех же 8 игр. На пятки им наступает сборная Израиля, у которой также 17 баллов, но на один сыгранный матч больше.
В финальную часть Евро-2008 из каждой группы попадают по две лучшие команды, и в сложившейся ситуации поединки между сборными России и Англии (12 сентября в Лондоне, 17 октября в Москве) станут во многом определяющими в борьбе за второе место. Вполне возможно, что хорваты сбавят обороты и позволят конкурентам обойти себя, но пока поводов для таких разговоров немного - дружина Славена Билича играет очень уверенно, в 8 матчах она одержала 6 побед, при этом только дважды сыграв вничью (оба раза - с россиянами).
В преддверии игры кадровые проблемы больше беспокоят английскую сборную, нежели российскую. Так, сразу три полузащитника из-за травм не смогут помочь команде с Британских Островов. Это Фрэнк Лэмпард из «Челси», Оуэн Харгривз из «Манчестер Юнайтед» и Дэвид Бекхэм из «Лос-Анджелес Гэлэкси». Помимо этого не сыграет форвард Уэйн Руни, который из-за повреждения левой стопы выбыл на несколько недель.
В итоге главному тренеру сборной Англии Стиву Макларену пришлось вызвать в сборную Эмиля Хески, который не надевал футболку национальной команды около трех лет, а также сделать ставку на Гарета Бэрри из «Астон Виллы», который в отсутствие Лэмпарда, Харгривза и Бекхэма остался чуть ли не единственным здоровым хавбеком в сборной.
Отдельный разговор о капитане «Ливерпуля» Стивене Джеррарде. В одном из матчей чемпионата Англии он сломал палец на ноге, и в определенный момент казалось, что и он не сможет сыграть с россиянами. Но в итоге врачи смогли поставить его на ноги, и в матче с израильтянами, который состоялся 8 сентября, он отыграл 71 минуту, при этом без обезболивающих уколов. Так что в предстоящей игре на «Уэмбли» он будет чуть ли не главным созидателем в составе сборной Англии.
У сборной России дела с травмированными обстоят чуть лучше. С македонцами не смогли сыграть форвард Иван Саенко и крайний полузащитник Юрий Жирков. Команда справилась и без них, обыграв соперника со счетом 3:0. Правда, если для Саенко, который при Хиддинке обосновался на правом фланге, была найдена достойная замена (Владимир Быстров), то отсутствие Жиркова на другом фланге было заметным. Место Юрия в игре с македонцами занял Динияр Билялетдинов, но его все время тянуло в центр. А после нескольких огрехов в обороне он и вовсе перестал ходить вперед и сосредоточился исключительно на функциях разрушителя.
Как во вторник на предматчевой пресс-конференции рассказал Гус Хиддинк, Жирков смог восстановиться к игре с англичанами, а вот выход на поле Саенко маловероятен.
